螞蟻與植物共生不完美 破壞植物“性繁殖”

　　據(jù)美國生活科學網(wǎng)報道，螞蟻和某些植物具有典型的互利共生關系，植物為螞蟻提供食宿，換來的是螞蟻有效地抵御植物的入侵者。然而，最新一項研究顯示，這種互利互惠的關系看上去并不完美，往往螞蟻破壞了植物的性繁殖。

　　最新研究顯示，螞蟻與植物共生關系會破壞植物的性繁殖能力

　　節(jié)果決明(Cordia nodosa)是一種與螞蟻共生的南美洲植物，Allomerus octoarticulatus是與節(jié)果決明植物一起生存的螞蟻物種之一，它們在一起生活時，這種螞蟻既充當著朋友，也充當著破壞者，盡管它們可以保護螞蟻，但同時卻破壞了植物，使其無法繁殖。

　　科學家推測螞蟻能夠迫使植物將營養(yǎng)物質主要用于生長，而不是結出果實和種子。節(jié)果決明樹枝的中空節(jié)結叫做“蟲菌穴(domatia)”，螞蟻在蟲菌穴里居住，同時以植物上生產(chǎn)甘露的介殼蟲為食。如果節(jié)果決明植物生長得更快，那么植物體上就有更多的蟲菌穴，能夠使螞蟻殖民地進一步擴張。

　　為了測試這項假設，美國哈佛大學生態(tài)學家梅甘-弗雷德里克遜(Megan E. Frederickson)前往秘魯對節(jié)果決明和寄居的阿芝臺螞蟻進行了觀察，為了模擬阿芝臺螞蟻的共生效果，她對節(jié)果決明植物剪去了所有的花朵，之后她發(fā)現(xiàn)這種節(jié)育后的植物生長速度是其他未剪去花朵植物的4倍。

　　然而被剪裁花朵的螞蟻寄居的螞蟻并不意味著終結節(jié)果決明植物的性繁殖能力，這種植物在生命歷程中能夠寄居多種螞蟻，最終某種螞蟻能夠使該植物的繁殖能力再度興旺發(fā)育。

　　目前，這項研究報告發(fā)表在近日已出版的《美國自然主義者》(American Naturalist)雜志上。