螞蟻與植物共生不完美 破壞植物“性繁殖”
來源:本站原創(chuàng) 2009-08-26 19:13:52
據(jù)美國生活科學網(wǎng)報道,螞蟻和某些植物具有典型的互利共生關系,植物為螞蟻提供食宿,換來的是螞蟻有效地抵御植物的入侵者。然而,最新一項研究顯示,這種互利互惠的關系看上去并不完美,往往螞蟻破壞了植物的性繁殖。
最新研究顯示,螞蟻與植物共生關系會破壞植物的性繁殖能力
節(jié)果決明(Cordia nodosa)是一種與螞蟻共生的南美洲植物,Allomerus octoarticulatus是與節(jié)果決明植物一起生存的螞蟻物種之一,它們在一起生活時,這種螞蟻既充當著朋友,也充當著破壞者,盡管它們可以保護螞蟻,但同時卻破壞了植物,使其無法繁殖。
科學家推測螞蟻能夠迫使植物將營養(yǎng)物質主要用于生長,而不是結出果實和種子。節(jié)果決明樹枝的中空節(jié)結叫做“蟲菌穴(domatia)”,螞蟻在蟲菌穴里居住,同時以植物上生產(chǎn)甘露的介殼蟲為食。如果節(jié)果決明植物生長得更快,那么植物體上就有更多的蟲菌穴,能夠使螞蟻殖民地進一步擴張。
為了測試這項假設,美國哈佛大學生態(tài)學家梅甘-弗雷德里克遜(Megan E. Frederickson)前往秘魯對節(jié)果決明和寄居的阿芝臺螞蟻進行了觀察,為了模擬阿芝臺螞蟻的共生效果,她對節(jié)果決明植物剪去了所有的花朵,之后她發(fā)現(xiàn)這種節(jié)育后的植物生長速度是其他未剪去花朵植物的4倍。
然而被剪裁花朵的螞蟻寄居的螞蟻并不意味著終結節(jié)果決明植物的性繁殖能力,這種植物在生命歷程中能夠寄居多種螞蟻,最終某種螞蟻能夠使該植物的繁殖能力再度興旺發(fā)育。
目前,這項研究報告發(fā)表在近日已出版的《美國自然主義者》(American Naturalist)雜志上。
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